产品开发过程涉及以各种形式获得的知识的集成。在任何从事产品开发的组织中，知识以各种形式存在于众多过程中。知识工程提供了结构化的方法来定位这些来源，在产品开发生命周期的适当阶段捕获、定义和实施知识。

KBE的进化形式是知识模型的基础。产品设计和开发活动中使用的传统计算机辅助设计（CAD）系统提供了增强的界面来获取设计知识。顺序编程和对象导向编程是实现这一点的两种主要方法。